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욕창(decubitus ulcer, bedsore, pressure sore)은 통상 뼈 돌출부에 지속적이고 반복적인 압박이 계속됨으로 인해 피부와 피부아래 조직의 괴사로 생긴 압박궤양을 말한다. 욕창이 발생하는 위험인자로 고령, 저체중, 인지장애, 물리적 손상, 대소변실금, 영양실조, 당뇨병, 부종, 저알부민혈증 등이 있다¹⁾.

욕창은 그 자체로 피부의 증상으로 인해 생활의 불편함과 통증 등을 유발할 수 있으며 이차적으로는 감염 및 그로인한 패혈증을 유발함으로써 환자의 건강에 큰 위험요인이 되므로 적극적인 치료가 필요한 증상이다.

한의학에서는 욕창을 창양의 하나로서 와창(臥瘡), 인창(印瘡), 석창(席瘡), 저창(疽瘡)이라고도 하는데 누워있는 환자에게서 자리에 닿는 부위에 기와 혈액순환이 장애되어 헌 것을 말하며, 흔히 쇠약하고 여윈 환자가 오랫동안 누워있을 때 생긴다고 하였다²⁾.

욕창 치료의 서양 의학적 방법은 비수술적 방법과 수술적 방법 두 가지로 나뉠 수 있는데, 환자의 상태에 따라 욕창부위 감압법, 상처 소독, 체위변경 등의 비수술적 치료와 직접봉합법, 피부이식술, 피부 피판술 등의 수술적 치료가 있다³⁾.

하지만 아직까지 뛰어난 성공률을 보이는 치료방법은 없으며, 환자의 상태가 사지마비 등 만성적인 전신성 질환을 겸한 경우가 흔하기에 치료가 어렵다. 또한 욕창의 상태가 심할 경우에는 패혈증으로 사망할 수도 있으며, 재발 가능성이 높다는 단점이 있다⁴⁾.

욕창 치료에 대한 한의학적 치료 보고를 살펴보면 약침, 십전대보탕 등의 탕약, 자운고 등의 외용제, 천자법을 위주로 한 침치료, 광선 등을 병행해서 치료한 사례가 있으며, 주로 AHCPR 2기, NPUAP1기의 경우 호전된 사례를 보고한 바는 많으나, 3도 이상의 중증 욕창에 대한 사례가 많지는 않다⁵⁾.

OPWT(Open Wet Dressing Therapy)요법은 욕창 치료에 활용할 수 있는 개방식 습윤 요법으로, 기존의 욕창 치료법과 다르게 상처 부위를 소독제로 소독하지 않고, 상처를 생리식염수를 사용해 세척한 후 식품 용 랩으로 덮어 상처의 습윤 환경 조성을 통한 상처의 자연 재생력을 높여 창상을 치료하는 방법이다⁶⁾. OPWT는 1997년 일본의사 토리야베 순이치가 발표한 후 일본 의료계에서 활발한 연구가 진행되고 있으며, 비용이 적게 들고 간단하여, 2010년에는 일본욕창학회(JSPU)에서 제한된 상황에서의 첫 번째 욕창치료방법 중 하나로 OPWT를 승인했다⁷⁾. 근래에는 한국의 일부 병원에도 도입되어 사용되고 있다⁸⁾.

이에 본 증례에서는 2015년 11월부터 2020년 1월까지 대정요양병원에 입원 치료를 진행한 3도 이상의 중증 욕창환자들을 대상으로 침치료와 OPWT를 통해 유의한 치료 결과를 얻었기에 보고하고자 한다.

욕창(decubitus ulcer, bedsore, pressure sore)은 뼈 돌출부에 지속적이고 반복적인 압박이 계속됨으로 인해 피부와 피부아래 조직의 괴사로 생긴 궤양을 말한다.

욕창의 국내 발생율에 대한 정확한 통계자료는 없으나, 초고령사회로 진입하면서 뇌혈관질환과 중추신경질환의 유병률이 높아지면서, 또한 교통사고 및 산업재해의 증가로 인한 척추손상 및 지체마비 환자가 늘어나면서 욕창의 발생빈도가 높아지고 있다¹⁾.

욕창은 National Pressure Ulcer Advisory Panel(NPUAP) 기준으로 분류할 수 있는데, 수술적 치료는 3기 이상의 환자에게서 주로 필요하며, 2기 이하의 환자에서는 보전적 치료를 주로 시행한다. 3기 이상의 환자에서도 보전적 치료만으로 치료하기도 한다³⁾.

의학적인 보전적 치료법 중 하나로 최근에는 Vacuum Assisted Closure(이하 VAC) 드레싱 기구를 이용하여 난치성 창상 치료에 활용되기도 하였으며, 이는 음압을 이용하여 세포간질 부종을 최소화하고 미세혈류와 육아조직 형성을 증가시켜 상처치유 효과를 보여주고 있다. 사용하는 진공펌프는 0 ~ 200mmHg까지의 음압을 창상에 가해 분비물을 기계로 흡입하여 삼출물을 흡수하고, 습윤한 환경을 조성하여 상처 치유를 촉진하는 장점이 있으나 출혈, 감염성 상처에는 사용할 수 없고, 기계에 익숙한 전문 의료진이 아닌 경우 효과적 치료에 많은 어려움이 있는 방법이다¹¹⁾.

여러 보전적 치료효과에 대한 조사를 한 김 등¹²⁾의 연구결과를 참고해보면, NPUAP상 1기에는 1주, 2기에는 2주~한 달, 3기는 4달 ~ 1년, 4기 이상은 완화는 가능하나, 완치는 어렵다고 한다.

욕창은 한의학에서는 瘡瘍의 범주에 들어가며 臥瘡, 印瘡, 席瘡, 胝瘡이라고 한다. 쇠약하고 여윈 환자가 오랫동안 누워 있을 때 주로 발생하며 닿는 부위에 氣血循環이 障碍되어 헌것을 말한다¹³⁾.

치료법으로는 外治法과 內治法이 있는데, 內治法은 化營托毒, 補益氣血이 원칙이며 초기에는 活血通絡, 養血潤膚하며, 壞破期에는 化瘀解毒, 托裏排膿하고 收口期에는 補益氣血, 托裏生筋의 치법을 사용한다. 약물로는 黃芪, 白朮, 蔓蔘, 茯苓, 當歸, 芍藥, 丹蔘, 金銀花, 浦公英, 生甘草등을 주로 사용한다. 외용약으로는 大靑膏, 金黃膏, 三石散, 九黃丹, 退毒丹, 生肌散, 大黃油, 續筋散, 玉紅膏등이 주로 사용된다¹⁴⁾.

그 외에 욕창의 한방 치료에 대한 보고로는 탄소방전등을 이용한 치험 1례¹⁵⁾와 黃連解毒湯 약침과 紫雲膏 도포를 병행한 치험 3례¹⁶⁾, 침치료와 LED 광선치료를 병행한 욕창 치료 2례¹⁷⁾, 소염약침과 탁리소독음의 복합치료를 이용한 욕창 치험 2례¹⁸⁾, 滑石粉으로 욕창환자를 치료한 치험 2례¹⁹⁾, 십전대보탕을 활용한 치험 2례²⁰⁾ 등이 있지만, 그 증례가 많지 않다.

위 욕창의 한의학적 치료 12증례에 대한 종합적인 고찰을 한 보고⁵⁾에서 살펴보면, 치료기간은 최단 6일부터 최장 4개월까지 제시되었으며 평균 치료 기간은 약 32.9일이었다.

하지만 욕창의 한의학적 치료 선행연구가 대부분 1~3례의 적은 증례이며, 완치가 아닌 호전된 사례 위주이며, 대부분의 치료가 침, 한약, 외용제, 약침, 광선치료 등이 복합적으로 시행되어 각 치료법의 단독적인 효과를 검증하는 것이 한계가 있으므로 향후 한의계의 지속적인 욕창 치료 연구가 필요할 것으로 사료된다.

본 연구에서는 9증례 모두 환부와 환부 주변에 침 치료와 OPWT 방법을 이용한 드레싱에 치료의 중점을 두었다. 침 치료는 Won (SH) et al의 보고에서 손상된 피부 주위에 자침하여 五臟六腑, 榮衛氣血, 十二經部의 表에 해당하는 十二皮膚의 氣血소통을 원활히 하여 탁월한 치료 효과가 있다는 보고²¹⁾와 ≪黃帝內經素問⋅五藏生成論≫에서 “衛氣之所留止, 邪氣之所客也, 針石緣而去之.”라 함을 참고²²⁾하여, 욕창에 일주일에 4회 0.30×40 mm stainless steel(동방침구제작소 일회용 호침)을 이용하여 욕창 경계면에 연접한 정상 표피 부위와 욕창 육아조직의 경계면을 따라 원을 그리며 10-20개의 침을 1.0 cm의 깊이로 20분간 유침하였다.

또한 OPWT 드레싱 방법을 이용하여 하루 2회 식염수 소독을 한 후 환부가 습윤한 상태가 되도록 하였다. OPWT요법은 일본의사인 토리야베 순이치가 발표한 치료법으로 일본에서 많은 만성기병원에서 욕창치료에 활용되고 있으며, 활발한 연구가 이루어지고 있다. OPWT요법은 욕창부위를 생리식염수를 사용해 세척한 후 식품 용 랩으로 덮어 상처의 습윤 환경 조성을 통한 상처의 자연 재생력을 높여 창상을 치료하는 방법으로 알려져 왔다⁸⁾. 국내외의 여러 연구에서 OPWT요법이 기존의 전통적인 드레싱 방법에 비해 욕창치료 효과면에서 의미 있는 차이를 보이고 있지는 않았으나, 기존 치료에 비해서 매우 간단하고 비용 또한 저렴하면서도 재생 속도가 더 빠르다는 치료 결과를 보여주고 있어서 선택 가능한 치료법으로 알려지고 있다^7,8).

그 외 방법으로 환부에 가피가 있는 경우 정상 피부조직의 재생을 방해하게 되어 제거가 필요한 상태로, Silver Sulfadiazine(실마진R) 연고를 도포하여 가피조직을 녹이면서 일회용 수동식 의료용 칼(Sterile stainless steel surgical blade 15T, Swann-Morton Ltd) 혹은 의료용 외과 가위(Stainless steel surgical scissors, N.S surgical Ltd)를 사용하여 가피절제술(debridement)을 시행하였다.

본 증례들은 위와 같은 방법으로 치료한 결과 짧게는 66일에서 길게는 274일 만에 완치가 되었다. 구체적으로 살펴보면, 각 증례마다 욕창의 부위, 크기, Grade도 다양하였으며, 욕창의 크기 또는 Grade와 치료기간의 연관성은 뚜렷하게 나타나지는 않았다. 1,2,4,6 증례에서는 환자가 직접 자가 섭취가 가능한 상태로 그로 인해 영양공급이 괜찮은 상태였으며, 또 3,5 증례에서는 다른 증례 환자들에 비해서 자발적 움직임이 가능한 상태였다. 특히 3 증례 환자의 경우에는 회복이 되면서 욕창이 있는 동안에도 운동을 지속적으로 하였다. 7,8,9 증례에서는 상대적으로 다른 증례보다 치료기간이 길었는데 식이가 불량하였거나, 폐렴, 패혈증이 반복되는 등 환자의 상태가 안 좋았다. 1,4,5,7,8,9 증례에서는 항생제를 복용했는데 항생제 복용과 욕창치료 예후와의 연관성은 나타나지 않았으며, 항생제의 사용은 주로 폐렴, 요로감염 등 감염성 질환 치료를 목적으로 사용하였다.

또한 현재까지 국내 외 여러 연구에서 침 치료 및 OPWT 치료에 따른 합병증은 언급되지 않은 상태로 본 증례 연구에서도 침 치료 및 OPWT 사용에 따른 상처 부위 악화, 감염, 육아조직 과도 증식 등의 합병증은 관찰되지 않았다.

지금까지 OPWT와 침 치료를 병행한 연구 논문은 없었으며, 본 연구에서는 OPWT 치료법에 침 치료를 병행한 이유는 氣血소통을 원활하게 해서 再生효과를 높임으로써 치료기간의 단축 및 완치 효과를 얻기 위함이었다. 다만, 본 연구에서의 OPWT 단독 요법으로만 진행 했을 때의 치유 속도와 침 치료를 병행 했을 때의 치유 속도에 대한 비교 연구가 이뤄지지 않아서 두 방법 사이의 재생속도를 정확히 평가하지 못한 한계가 있었지만, 기존 Takahashi 등의 선행 연구 논문을 참조했을 때 plastic wrap을 이용한 12주째 표면적 감소(surface area reduction,SAR)가 11.1±9.9 cm²로 보고한바, 본 연구 대상인 환자를 12주째 해당되는 표면적 감소(SAR)를 측정하여 평균값을 비교한바 21.3±11.1 cm²로 면적 감소를 보이고 있었다. 따라서 두 연구 간에 대상 군을 비롯한 여러 차이가 있었지만 기존 OPWT요법만 사용했을 때 보다는 침치료를 병행했을 때 욕창의 호전 속도가 더 빠름을 알 수 있었다²³⁾.

또한 기존에 욕창 3,4단계에서 침치료 및 기타 요법들을 했던 경우가 보고되었으나, 특히 4단계의 욕창에서 완치가 어렵고, 호전의 결과만을 보이고 있어서 향후 침치료에 병행하여 OPWT의 습윤 자연 재생 능력을 덧붙이면 본 증례처럼 완치의 가능성이 높아질 것으로 보인다.

3기 욕창이 4달~1년, 4기 이상은 완치가 어렵다고 했으나¹²⁾, 본 증례에서는 NPUAP상 3~4기 욕창이 OPWT와 침 치료법을 통해 66일~274일에 걸쳐 완치가 된 사례가 9 증례가 있는 바 OPWT와 침 치료법이 중증 욕창치료에 효과가 있을 것으로 보인다.

단 본 증례가 9 증례의 한정된 증례이기에 향후 더 많은 임상 증례를 통한 추가 연구가 필요할 것이며, 복합 치료에 대한 증례이기에 각 치료방법의 치료 효과를 구별해서 입증하는 데에는 한계가 있다. 또한 후향적 연구를 진행하다보니 치료 효과 판정이 모든 증례에서 일정한 간격으로 이루어지지 않은 점, 욕창 치료에 영향을 미칠 수 있는 제 변수들, 주 진단명, 당뇨 유무, 말초동맥질환 유무, 배뇨 조절 여부, 혈청 혈색소 및 알부민 수치, 욕창 발생 위험도, 규칙적인 체위 변경 및 압력 재 분산 기구 적용 유무 등이 체계적으로 함께 평가, 고찰되지 못한 점 등의 한계가 있다.

향후 3기 이상 중증 욕창 치료에 영향을 미치는 요인에 대한 체계적인 연구와 효과적인 욕창치료중재 프로그램 개발 및 검증을 위한 지속적인 임상연구가 필요하다.